Los códigos de red representan un importante conjunto de reglas en cualquier sistema de eléctrico de potencia moderno.  Ya sea en un sistema totalmente desagregado o un sistema integrado verticalmente con un porcentaje de unidades de generación de titularidad privada, estos establecen la reglamentación técnicas a seguir por participantes activos del sistema.  Por ejemplo, las unidades de generación que desean acceder a la red deben probar conformidad con estos reglamentos.

Los códigos de red no se limitan a especificar los requerimientos de conexión si no que también pueden contener regulaciones para la planificación, la operación del sistema o la comunicación.

¿Por qué son necesarios los códigos de red?

Los sistemas eléctricos de potencia modernos combinan y dependen de un gran número de factores y actores si los comparamos con los sistemas tradicionales que solo están compuestos de unas pocas unidades de generación centralizadas. Los sistemas modernos incluyen unidades de generación distribuidas, cargas controlables, almacenamiento y otras unidades, de las cuales la mayoría son de titularidad privadas. Cada una de estas unidades influye en el funcionamiento del sistema y, por lo tanto, debe mostrar un comportamiento determinado tanto en condiciones operativas normales como en caso de falla. Para evitar negociaciones bilaterales sobre el comportamiento exacto de cada unidad, el código de red establece un conjunto de reglamentaciones centrales  para todas las partes involucradas. Un código de red preciso y aplicable a cada caso concreto es de vital importancia, especialmente si el operador de la red está obligado por ley a permitir el acceso a la red a las plantas de generación que cumplan con las normas establecidas.

¿Qué se incluye en un código de red?

Los códigos de red contienen reglamentos para el funcionamiento de la red, las plantas de generación conectadas y los consumidores. Una integración de energías renovables y/o una producción distribuidas requiere destacar los siguientes aspectos:

• Regulaciones sobre la calidad de la tensión establecida y las perturbaciones permitidas en el sistema (corrientes armónicas, parpadeo o flicker, magnitud de la tensión).
• Definición del control de la potencia activa y reactiva requerida.
• Comportamiento del sistema en caso de fallo, sobretensión, subtensión o desviaciones de frecuencia.
• Interfaces de comunicación a través de las cuales el operador de la red puede acceder al sistema.
• Criterios para los modelos de simulación.

Además, los códigos de red también pueden incluir, reglamentos sobre el funcionamiento del mercado, la planificación de la red, la asignación de la capacidad de transferencia, etc. El alcance del código de red difiere entre países y operadores.