La electricidad se comercializa como otros productos básicos. Esta se genera en centrales eléctricas para luego venderla a grandes clientes y compañías eléctricas. A su vez, estas centrales la venden a proveedores de energía locales y/o clientes finales. A diferencia de otros productos básicos, la electricidad es difícil de almacenar y no se puede transportar fácilmente, lo que hace que los mercados estén sujetos a condiciones especiales. Asegurar el equilibrio entre la oferta y la demanda requiere un sistema de mercado a veces complejo.

Mercados en transición

La estructura de los mercados de electricidad varía a medida que aumenta el porcentaje de generación basada en energías renovables variables. El mercado diario o day ahead market es un mercado electricidad ampliamente establecido en el que la electricidad se negocia un día antes de que tenga lugar el suministro real. Además, en los últimos años otros tipos de mercado se han desarrollado para adecuarse a la transformación en el lado de la generación:

• En el mercado intradiario o intra day market, cuyo cierre de mercaod está muy cercano a la entrega real.
• En muchos países, los operadores de la red utilizan mercados de equilibrio para compensar las desviaciones previsibles del plan a corto plazo.
• En el mercado eléctrico de ajustes, se compran capacidades de suministro en reserva para compensar posibles desviaciones imprevisibles del plan a corto plazo.
• En algunos países hay mercados adicionales para energía reactiva.
• En la actualidad, también se están cuestionando los mercados de capacidad, en los que se remunera la capacidad de suministro de las centrales eléctricas en épocas de escasez en lugar de la energía suministrada a la red.

Aprovechar recursos comunes y complementarios: el aumento de la relevancia de los flujos eléctricos transfronterizos

Con el acomplamientocreciente de los mercados de electricidad, como por ejemplo en Europa, los flujos eléctricos transfronterizos son cada vez más relevantes. El mercado de electricidad entre países vecinos y la capacidad despachable disponible influyen en gran medida en la programación la generación disponible, en la utilización de la red y, por lo tanto, también en la integración de las energías renovables. La transición hacia mercados de electricidad internacionales es también ventajosa para el uso de la generación variable dado que esto permite mitigar de manera más eficiente los desbalances regionales y los excesos de generación temporales pueden ser transportados hacia otras áreas donde no exista tal excedente.

En este contexto, los mecanismos en uso para efectuar el acoplamiento de los mercados son determinantes. Mecanismos como el de acoplamiento de mercados basada en los flujos (or Flow Based Market Coupling (FMBC)), aseguran relación más cercana entre las transacciones en el mercado y las condiciones reales de la red, permitiendo así un uso más óptimo la capacidad de la red sin poner en peligro la seguridad operacional.